효모추출물은 효모, 즉 이스트 세포의 세포벽을 없애고 그 안에 들어 있는 아미노산과 펩타이드, 핵산 등을 뽑아낸 것이에요. 빵이나 맥주를 만들 때 쓰는 그 효모에서 유래한답니다. 발효나 효소 처리를 거쳐서 만들고, 액체나 분말 형태로 식품에 쓰여요. 원재료명에는 효모추출물이나 이스트엑기스 등으로 표기되어 있으니 확인해 보세요.

효모추출물이 하는 주된 역할은 감칠맛을 내는 거예요. 효모 속에 들어 있는 글루탐산 같은 아미노산이 자연스러운 감칠맛의 바탕이 되거든요. 국물이나 소스에 넣으면 맛에 깊이와 두께가 생겨요. 짠맛과 단맛 뒤에서 뭔가 맛있다고 느끼게 해주는 감칠맛을 채워주는 조미 원료로 이해하면 돼요.

라면이나 국물 요리의 스프, 각종 소스와 드레싱, 스낵의 조미 분말, 즉석국과 수프 등 감칠맛이 필요한 가공식품에 두루 쓰여요. 조미료로 감칠맛을 낼 때 소금이나 다른 조미 성분과 함께 소량 넣는 식으로 활용된답니다. 특히 자연스러운 감칠맛을 강조하는 제품에서 자주 볼 수 있어요.