타피오카전분은 열대 작물인 카사바 뿌리에서 추출한 흰색 전분 가루예요. 버블티에 들어가는 쫄깃한 알갱이도 바로 이 타피오카로 만들어요. 맛과 향이 거의 나지 않고, 익히면 투명해지면서 끈기 있는 젤리 같은 상태로 변하는 것이 특징이에요. 옥수수전분보다 더 맑고 투명한 결과물을 만들어내요.

타피오카전분은 특유의 쫄깃하고 쫀득한 식감을 내는 데 탁월해요. 익히면 점성이 강하게 올라오기 때문에 소스나 국물을 걸쭉하게 만드는 증점제로도 쓰여요. 밀가루를 쓰지 않고도 쫄깃함을 낼 수 있어서 글루텐프리 제품에서 밀가루를 대신하거나 보조하는 용도로 활용돼요. 투명한 마무리가 필요한 소스나 디저트에도 잘 어울려요.

버블티의 펄, 떡과 빵류, 쫄깃한 과자, 소스, 수프, 디저트 등에 폭넓게 들어가요. 밀이나 감자에서 얻는 전분과 비슷한 품질을 가지면서도 가격이 저렴한 편이라 물엿, 포도당, 알코올 같은 제품의 원료로도 사용돼요. 원재료명 표기를 확인할 때는 '타피오카전분'이나 '카사바전분'으로 적혀 있는 것을 볼 수 있어요.