치자황색소는 치자나무 열매의 색소 성분에서 얻어지는 노란색 착색료예요. 노란색을 내는 주된 성분은 크로신이며, 이는 크로세틴의 배당체로 사프란의 색소와 비슷한 계열로 알려져 있어요. 분말이나 액상 형태로 주로 만들어 쓰며, 색소 특유의 향이 느껴지기도 해요.

식품에 노란색을 입히는 착색 용도로 쓰여요. 열이나 가공 처리에 색이 비교적 안정적인 편이라 다루기 좋은 노란 색소로 꼽혀요.

면류, 단무지, 과자처럼 노란빛을 내야 하는 다양한 가공식품에 쓰여요. 예로부터 한방 재료나 염색 재료로도 활용되어 온 익숙한 색소예요.