코코아분말은 카카오콩을 갈아 만든 코코아매스에서 지방분(코코아버터)을 상당량 짜낸 뒤, 남은 고형분을 곱게 갈아 만든 가루예요. 지방을 뺀 만큼 코코아매스보다 가볍고 다루기 쉬운 형태예요. 우리가 흔히 아는 진한 갈색의 코코아 가루가 이거예요. 원재료명에는 '코코아분말' 또는 '코코아파우더'로 표기돼요.

코코아분말은 음식에 초콜릿·카카오 향과 진한 갈색을 입히는 역할을 해요. 지방을 짜낸 가루라 향과 색을 내면서도 가루 형태라 반죽이나 음료에 고루 섞기 좋아요. 제조 과정에서 알칼리 처리를 하면(더칭 처리) 색이 더 진해지고 맛이 부드러워지기도 해요. 제품에 따라 이런 처리를 거친 코코아분말을 쓰기도 해요.

코코아 음료와 핫초코, 초콜릿 맛 과자·빵·케이크, 초코 시리얼, 아이스크림 등에 두루 쓰여요. 반죽에 섞거나, 겉에 뿌리거나, 물·우유에 타는 등 활용 방식이 다양해요. 가루 형태라 다른 재료와 섞기 쉬워서, 초콜릿 풍미를 손쉽게 내야 하는 가공식품에서 자주 쓰여요.