탄산수소나트륨은 흔히 베이킹소다라 부르는 흰색 분말이에요. 열을 받거나 산과 만나면 이산화탄소 가스를 내는 성질이 있어요. 식품뿐 아니라 청소나 세정용으로도 익숙한 물질이에요.

가열될 때 이산화탄소를 내며 반죽을 부풀리는 팽창제 역할이 대표적이에요. 반죽 안에 작은 기포를 만들어 빵과 과자를 폭신하게 해줘요. 폭신한 빵이 어떻게 만들어지는지 알게 되었어요. 산도를 조절하는 등 다른 용도로도 써요.

빵, 케이크, 쿠키 같은 제과·제빵류에 주로 쓰이고, 일부 면류나 음료에도 써요. 가정 베이킹에서도 팽창제로 흔히 쓰는 재료예요.