알룰로스는 과당과 비슷한 구조를 가진 당의 일종이에요. 무화과, 건포도, 메이플시럽 같은 데에 아주 적은 양으로 자연스레 들어 있어서 희소당이라 불린대요. 자연에는 정말 극소량뿐이라, 시판되는 알룰로스는 대부분 옥수수 전분에서 얻은 과당을 효소로 전환해 만든다고 해요. 단맛은 설탕의 약 70% 수준인데, 열량은 설탕의 10분의 1 정도로 낮아요.

단맛을 내는 감미 역할을 해요. 특히 맛의 결이 설탕과 비슷해서 인공 감미료 특유의 뒷맛이 적은 편이라는 점이 강점으로 꼽혀요. 몸속에서 흡수는 되지만 거의 대사되지 않고 배출된대요. 또 식품에 수분감을 더해 마르지 않게 하고, 얼렸을 때 얼음 결정이 크게 생기는 걸 억제하는 등 질감을 잡아주는 기능도 해요.

제로 및 저당 음료, 시럽, 잼, 디저트, 아이스크림, 설탕 대체용 감미료(액상 및 분말) 같은 데에 쓰여요. 설탕과 맛이 비슷해서 요리나 베이킹용 설탕 대체재로도 판매돼요. 원재료명에는 알룰로스로 표기되고, 에리스리톨 같은 다른 감미료와 함께 쓰이기도 해요.