삼양은 컵이라 불렀고, 농심은 사발이라 불렀다

컵라면과 사발면. 같은 것을 가리키는 두 이름이 지금도 함께 쓰인다. 이 두 단어 사이에 10년이 있다.

1972년, 봉지라면의 네 배 반

한국 최초의 용기면은 1972년 3월 7일에 나왔다. 삼양식품이었고 이름은 그대로 컵라면이었다. 「투명한 플라스틱을 2중으로 만들어 그 사이에 종이 커버를 넣어둔 방식」의 용기였다.

가격은 100원이었다. 당시 봉지라면이 22원이었으니 네 배 반이 넘는다. 게다가 뜨거운 물이 있어야 먹을 수 있었다. 낯선 용기에, 비싼 값에, 장소까지 제약이 걸린 제품이었다.

1976년 8월에는 자동판매기를 놓았다. 서울 다섯 곳과 부산·대구·인천·광주·대전이었다. 뜨거운 물 문제를 기계로 풀어보려 한 시도였다. 그래도 되지 않았다. 컵라면은 결국 단종된다.

1982년, 바뀐 것은 라면이 아니라 그릇이었다

10년 뒤 농심이 다시 시도한다. 1981년 11월에 국내 최초로 사발 형태를 내놓았고 이듬해 11월 27일에 육개장사발면이 나왔다. 가격은 300원이었다. 이번에는 됐다.

무엇을 바꿨는지는 회사 설명에 그대로 나온다. 「상 위에 놓고 먹을 수 있는 사발에 주안점을 두고, 한국인에게 친숙한 '국사발' 모양을 그대로 본 떠 '사발면'이라고 이름 붙였다」.

면도 스프도 아니고 그릇이었다. 1972년의 직사각형 플라스틱 통은 한국인의 밥상에 놓일 자리가 없었다. 사발은 있었다. 손에 들고 젓가락을 넣기에도, 상 위에 올려두기에도 익숙한 모양이었다.

이름도 함께 남았다. 농심은 지금도 「사발면은 현재 한국인들에게 컵라면을 지칭하는 또 다른 이름」이라고 말한다. 제품 이름 하나가 카테고리의 보통명사가 됐다.

19년 뒤, 자판기가 돌아왔다

그다음이 흥미롭다. 1972년에 실패했던 자판기 채널이 1990년대에 다시 등장한다.

1991년에 나온 라면시장 분석은 이렇게 적는다. 「조리시간을 크게 단축한 자동판매기용 용기라면의 개발로 이들 제품의 수요가 급증하고 있다.」 19년 전에 컵라면을 살리지 못했던 방식이 이번에는 성장 동력으로 언급된다.

바뀐 것은 기술이 아니라 사람들의 하루였다. 밖에서 끼니를 때우는 시간이 늘었고 뜨거운 물이 있는 자리가 늘었다.

용기면이 라면의 자리를 바꿨다

같은 분석에는 한 문장이 더 있다. 「용기면의 보급확산과 제품의 고급화를 가져온 1980년대 중반이후에는 점차 간식의 개념으로 변화하게 되었다.」

1963년에 라면은 쌀을 대신할 식량으로 나왔다. 당대의 기록은 라면이 간식으로 옮겨간 시점을 용기면의 확산에서 찾는다. 그릇을 바꾸자 끼니가 아니라 사이에 먹는 것이 됐다.

지금 197종

먹보고 도감에서 이름에 컵·사발·용기가 들어간 면 제품은 197종이다. 신라면컵과 신라면큰사발면, 육개장사발면과 육개장큰사발면, 왕뚜껑과 도시락이 그 안에 있다.

재미있는 것은 같은 제품군 안의 숫자다. 육개장사발면은 86g에 100g당 나트륨 1,849mg, 큰사발면은 110g에 1,464mg이다. 농도는 큰 쪽이 낮은데 한 그릇을 다 먹으면 각각 1,590mg과 1,610mg으로 거의 같아진다. 그릇이 커지면 국물이 묽어진다.

50여 년 전 한 회사는 컵이라 불렀고 다른 회사는 사발이라 불렀다. 두 이름이 다 살아남은 것은 그 사이에 라면이 한 번 다른 음식이 되었기 때문이다.

출처 — 1972년 출시일·가격·용기 형태·자판기 설치: 한국일보(2022-08-17). 사발면 개발 의도와 이름의 유래, 카테고리 보통명사화: 이투데이(2025-05-19). 1991년 라면시장 분석 인용: 당대 연구자료. 제품 종수와 영양성분: 먹보고 도감 실측(2026-08-31). 1982년 11월 27일이라는 일자는 3차 자료에 근거하며, 제조사 공식 연혁은 1982년 11월까지만 밝히고 있다.