액상과당(과당포도당액)

액상과당은 옥수수 등의 전분을 효소로 분해해 포도당으로 만든 뒤, 그 일부를 과당으로 바꿔 만든 액체 형태의 당이다. 영어로는 HFCS(고과당 옥수수 시럽)라고 한다.

포도당과 과당이 섞여 있으며, 과당 비율에 따라 여러 종류가 있다. 원재료명에는 '액상과당' '과당' '과당포도당액당' '포도당과당액당' 등으로 표기된다. 액체라서 물에 잘 섞이고 다루기 편한 것이 특징이다.

설탕과 마찬가지로 단맛을 내는 감미 역할을 한다. 특히 액체 상태이기 때문에 음료처럼 물에 녹여 쓰는 제품에서 설탕보다 다루기 편하다.

차게 마시는 음료에서 상쾌하고 깔끔한 단맛을 내는 데 잘 맞고, 결정이 생기지 않아 시럽·소스류의 질감을 매끄럽게 유지하는 데도 쓰인다.

탄산음료·과일음료·이온음료 같은 각종 음료에 가장 많이 쓰인다. 그 밖에 아이스크림, 시럽, 드레싱, 소스, 일부 빵·과자류에도 들어간다.

찬 음료에서 단맛을 내는 대표적인 재료라, 시판 음료 성분표를 보면 앞순위에 자주 등장한다.